Pesquisas recentes indicam que bastam entre 5 e 20 minutos de interação com cães amigáveis, mesmo que não sejam seus, para experimentar uma redução significativa no estresse e uma melhora geral em seu bem-estar.
Diversos estudos têm evidenciado que nossos amigos caninos atuam como verdadeiros impulsionadores do humor para os seres humanos.
A Ciência por Trás da Interação Homem-Cão
Nancy Gee, diretora do Centro de Interação Humano-Animal da Virginia Commonwealth University e professora de psiquiatria, afirmou à National Public Radio: “É seguro dizer que os animais beneficiam nossa saúde física e mental”. As pesquisas sugerem que o contato com cães eleva a produção de oxitocina, o “hormônio do amor”, e diminui a produção de cortisol, associado ao estresse.
Benefícios Comprovados em Diferentes Faixas Etárias
Um ensaio clínico randomizado, no qual Gee colaborou, mostrou que crianças de 8 a 9 anos, ao interagirem brevemente com cães duas vezes por semana, apresentavam menor estresse e melhoravam a concentração. Da mesma forma, um estudo canadense com estudantes universitários revelou que mesmo interações curtas com cães reduziam o estresse e a saudade de casa.
Perigos do Chocolate para Cães: Um Alerta
Apesar das interações positivas, é importante estar ciente dos riscos para a saúde dos cães, como a ingestão de chocolate. Este produto, ainda que tentador para os pets, pode ser tóxico e até fatal para eles.
Os Efeitos são Recíprocos
Os benefícios da interação não são unilaterais. “Vemos a mesma coisa nos cães; a oxitocina deles também aumenta ao interagir com um humano”, observa Gee. Megan Mueller, da Universidade Tufts, explica que os cães têm a capacidade de viver o momento, o que pode nos inspirar a fazer o mesmo.
Limitações e Cautelas
Contudo, Gee destaca que cães “não são uma panaceia” e que nem todos respondem da mesma forma às interações. É importante que os cães usados em terapias sejam avaliados quanto à simpatia, comportamento e resposta aos treinadores.
Pesquisas em Ascensão
Com o aumento do financiamento de instituições como os Institutos Nacionais de Saúde e o Waltham PetCare Science Institute, cada vez mais pesquisas sobre os benefícios para a saúde das interações entre humanos e cães têm sido realizadas.
Em síntese, acariciar cães, mesmo que não sejam seus, pode ser uma estratégia simples e prazerosa para aumentar seu bem-estar e diminuir o estresse. Essa prática, embasada pela ciência, reforça a importância da conexão humano-animal na promoção da saúde.
